Eröffnung: Donnerstag, 18. März 2010, 18h30

Im Frühjahr 2010 steht das Kunstmuseum Bern ganz im Zeichen des Londoner Malers und Zeichners Edward Burne-Jones (1833-98). Dieser Hauptvertreter der in Kontinentaleuropa bis anhin vernachlässigten spätviktorianischen Kunst wird in einer gross angelegten monografischen Schau erstmals in der Schweiz präsentiert. Die Ausstellung, die zusammen mit der Staatsgalerie Stuttgart – welche zentrale Werke des Präraffaeliten besitzt – konzipiert wird, vereint rund hundert Gemälde und Zeichnungen, Möbel und Glasfenster dieses faszinierenden Meisters des englischen Symbolismus.

Anknüpfungspunkt für die Besuchenden wird indes Ferdinand Hodlers Symbolistische Vision sein, da sich der Schweizer in einigen Gemälden auf das Vorbild Burne-Jones bezog. Der Titel der Ausstellung verweist auf eine der wichtigsten literarischen Quellen, aus der Burne-Jones die Inspiration für seine erzählerischen Zyklen bezog, William Morris’ Erfolgsbuch The Earthly Paradise (1868). Dieser Titel charakterisiert zugleich ein konzeptuelles Hauptanliegen des Malers, denn sein gesamtes Werk kann als idealistischer Gegenentwurf zum prosaischen, von den Auswirkungen der industriellen Revolution geprägten Alltag der spätviktorianischen Zeit verstanden werden. Morris, seit der gemeinsamen Studienzeit in Oxford engster Freund, Weggefährte und Geschäftspartner von Edward Burne-Jones, erzählt in The Earthly Paradise in archaisierender Sprache altnordische, mittelalterliche und klassische griechische Sagen und Legenden neu.

Edward Burne-Jones, Das Schreckenshaupt, 1885–1887, Öl auf
Leinwand, 155 x 130,5 cm (Ausschnitt), Staatsgalerie Stuttgart